Herman de Bruin brengt voor schooltijd kranten rond om geld te verdienen. Op een ochtend komt hij langs een telefooncel, die door vandalen is vernield. Zijn aandacht is meteen getrokken als hij bij de telefooncel een horloge vindt. Samen met zijn vrienden Geert en Vincent probeert Herman de eigenaar van het horloge op te sporen. Dan gebeuren er allerlei vreemde dingen. De jongens worden opgebeld door een zekere Bianca, die naar het horloge informeert en snel weer ophangt. Het horloge is intussen spoorloos uit Hermans tas verdwenen. Wat hebben dat geheimzinnige telefoontje en de winkeldiefstallen bij de boekhandel met de kapotte telefooncel te maken? Waarom probeert iemand Herman de schuld van vernielingen en de buurt te geven? Wie laat de banden van Vincents fiets leeglopen tijdens het krantenlopen? De raadsels worden elke dag groter