In een afgelegen dorp in het noorden van Lapland wordt het lichaam van Matti, tekenleraar van een nomadenschool, in de sneeuw gevonden. Hij is doodgevroren. Politieagent Torsson, die uit een naburig mijnstadje wordt opgetrommeld, verneemt van de dorpsbewoners dat Matti een paar dagen eerder dronken de kou was ingelopen, en dat het niet ongewoon is dat he gedesoriënteerd raakt hier boven de poolcirkel, wanneer de dagen net zo donker zijn als de nachten. Torsson vertrekt onverrichterzake - een gedachteloos opgeraapte bebloede Mahjong-steen in zijn zak. In gezelschap van de kunstenaar David Malm keert hij de volgende zomer terug naar het dorp. Torsson en Malm hebben niets gemeen, behalve de wens te weten wat tot Matti's dood heeft geleid. Daar zijn de gesloten dorpsbewoners alesbehalve behulpzaam bij. Rusteloos sluipen ze rond in de lichte zomernachten - en waarom liegen ze allemaal? Eensgezind, maar op totaal verschillende manieren proberen Torsson en Malm de waarheid boven tafel te krij