'Mijn vader stierf toen ik zeven jaar was. Ik heb altijd gedacht dat dit het belangrijkste gegeven was dat er over mij te weten viel.' In deze schrijnende memoires ontdekt een van de beste auteurs van Amerika de waarheid omtrent de geliefde, verloren vader - de schaduwvader -, de man wiens romantische beeld haar leven heeft bepaald. Maar wie was David Gordon eigenlijk? In Mary Gordons herinnering was hij een erudiet en charmant man: een intellectueel, schrijver en uitgever. Halverwege haar leven begint zij deze dierbare herinneringen in twijfel te trekken en gaat zij op zoek naar de man wiens aanwezigheid - en afwezigheid - haar al haar hele leven achtervolgt. Gordon brengt alarmerende feiten aan het licht en ontdekt gaande weg een toegewijde, vindingrijke en leifhebbende vader maar ook iemand die wanhopig zijn best deed de duistere zijde te verhullen van de confrontatie van de immigrant met de Amerikaanse droom. David Gordon is een man die over vele kwesties heeft gelogen, zoals over