In de barre winter van het jaar 1256 trekt Graaf Willem de Tweede met een groot leger over het ijs naar Hoogwoud. Hij wil afrekenen met die lastige West-Friezen, die zijn gezag niet erkennen. Zwaar bewapend en hoog gezeten op zijn prachtige schimmel verdwijnt de graaf echter in een snijdende sneeuwstorm uit het zicht van zijn leger. Niemand zal hem ooit terugzien.Waar is hij gebleven? Wat is er gebeurd? Niemand weet het, ook Maaike van Hoogwoud niet die met haar ouders in het vrije West-Friesland woont.Jaren later gaat Floris de Vijfde, de zoon van graaf Willem, op zoek naar de waarheid. En dan moet Maaike, intussen volwassen, samen met haar dappere dochter Tjalde een list bedenken om West-Friesland van de ondergang te redden.