Spannende tijden: in 1608 ligt het dorp De Rijp op een eiland. Veel mannen verdienen de kost met vissen in het Beemstermeer. Jan hoort bij toeval dat er plannen zijn op dat onder leiding van een zekere Leeghwater het meer droog te malen. Dat zou betekenen dat hij een loopbaan als visser wel op zijn buik kan schrijven...
Een aantal mannen in het dorp probeert de plannen te dwarsbomen. Er worden molens onklaar gemaakt en daarna hebben ze het op de pas aangelegde dijk gemunt. Jan speelt daar een belangrijke rol in; hij komt er zelfs voor in de gevangenis!

Jan Janse Weltevree is een spannend verhaal over de tijd dat het Noorden van Holland op zijn smalst was: bij Uitgeest en Haarlem was het land maar vijf kilometer breed. Rondom het Schermereiland lagen grote en gevaarlijke meren, die bij elke storm grote happen van het eiland verzwolgen.
Jan Janse Weltevree heeft echt bestaan. In De Rijp staat een standbeeld van hem.