Een polong is een geest die mensen beschermt. Een soort beschermengel, die in de oosterse mystiek door middel van een ingewikkelde ceremonie door sjamanen aan mensen ter beschikking wordt gesteld. In dit boek, dat zich kenmerkt door een geraffineerde vorm, beschrijft Aya Zikken de bizarre levensgeschiedenis van Mariamma, een Engelse vrouw in Maleisië, en maakt op uitzonderlijke wijze duidelijk hoe in het Oosten de mystiek is vervlochten met het dagelijks leven.