Van januari tot en met maart 1947 reisde Cas Oorthuys door Indonesiëin opdracht van ABC-Press en Uitgeverij Contact. Hij werd op zijn reis door Java en Borneo vergezeld door de onderwijskundige Albert de la Court, die de tekst schreef voor 'Een staat in wording', dat een pleidooi was voor een vreedzame oplossing van de Indonesische onafhankelijkheidsstrijd. 'Een staat in wording' is een indringend tijdsdocument. De foto’s vormen een interessant beeld van het ontstaan van de jonge republiek Indonesië, met de maatschappelijke problemen die daarbij hoorden. Zestig jaar na de Onafhankelijkheidsverklaring heeft het boek nog niets aan waarde ingeboet.