In Natuurvorser op de Amazone doet Bates op boeiende wijze verslag van zijn fascinerende reis, tijdens welke hij grote ontberingen lijdt en ongelooflijke ontdekkingen doet. Zijn beschrijvingen van de tropische natuur, de bewoners van het land en de Braziliaanse cultuur, waarmee hij als geen ander kennismaakte, vormen een van de mooiste Victoriaanse reisverhalen - volgens George Orwell zelfs het mooiste.

Bates, een vaardig stilist, gaf samen met Alfred Russel Wallace en Charles Darwin de negentiende-eeuwse biologie een ander aanzien. Hij geldt als een van de grondleggers van de zoögeografie en leverde Charles Darwin een aantal bouwstenen voor de evolutietheorie. Natuurvorser op de Amazone is de eerste integrale vertaling in het Nederlands.