De Italiaanse schrijver Giacomo Leopardi (1798-1837) was een wonderkind. Nog voor zijn achttiende had hij al een respectabel aantal literaire en wetenschappelijke werken op zijn naam staan, zowel in het Italiaanse als in het Latijn. Later schreef hij nog diverse andere boeken, waaronder zijn beroemde poëziebundel 'Canti'.Zijn geniale veelzijdigheid komt wel het best tot uiting in zijn 'Zibaldone', een intellectueel dagboek dat hij bijhield van 1817 tot 1832. dit werk, waarvan het origineel niet minder dan 4526 dichtbeschreven schriftvellen beslaat, is een duizelingwekkende mer à boire van geleerdheid en eruditie. De inhoud ervan is zeer gevarieerd: filosofische aantekeningen, opmerkingen over schrijvers en literatuur, filosofische theorieën, psychologische observaties, autobiografica, onvoltooide proza- en poëziefragmenten, en wat al niet meer. De selectie uit de 'Zibaldone' die hier wordt gepresenteerd geeft de lezer het idee van Leopardi's rijke en originele gedachtewereld.