Gebroken lied verhaalt van de bijzondere vriendschap tussen de nukkige, teruggetrokken en bejaarde dichteres Ida Gerhardt en de ongedurige, in het leven staande jongere boekverkoper Ad ten Bosch. Het is een drieluik waarin het inleidende retrospectief van laatstgenoemde wordt gecompleteerd door de brieven die Ida Gerhardt aan hem richt.