De duivel danste op het water is een intiem en ontroerend familieportret. Het verhaal van Aminatta Forna en haar familie is ook de geschiedenis van Sierra Leone.En wat daar gebeurd is, is in heel Afrika voorgevallen. Ooit was Sierra Leone de grote hoop van Afrika, nu is dit het armste land ter wereld.
Door het recente geweld en de politieke chaos in Sierra Leone is Forna's verhaal opnieuw actueel. In termen van emotionele intensiteit en politiek inzicht is haar boek vergelijkbaar met Jung Changs Wilde Zwanen en Isabel Allendes Paula.