Onze verre voorouders wisten wat wij vergeten zijn: elk voorwerp is bezield. Ooit, in een ver verleden, leefde de mens in harmonie met de natuur. Niemand nam meer dan hem toekwam, de mens respecteerde de natuurgeesten. Dit evenwicht werd verstoord toen de mens een verbond sloot met de machtigste van alle geesten, de Kenterling, de God van de Rivier. De Rivierkinderen stichtten een stad aan de rivier en werden rijk en machtig. De band met de Kenterling heeft echter een afschuwelijke prijs: elke generatie verdwijnen er kinderen uit de koninklijke familie. Prinses Hezhi vreest dat dit lot ook haar wacht, en op de dag dat ze vrouw wordt, vraagt ze de Rivier haar te redden. En ook deze wens heeft zijn prijs...

Dochter van de Rivier is te lezen als een sprookje, maar ook als een prachtige fabel over de consequenties van een levenswijze die zich afkeert van de natuur. Het is een origineel debuut dat past in de lange traditie van indiaanse vertellingen.

J. Gregory (Greg) Keyes werd geboren in Mississippi, maar een belangrijk deel van zijn jeugd bracht hij door in het Navajo-reservaat in Arizona. Keyes doceert aan de universiteit van Georgia en doet onderzoek naar de antropologie van mythen en geloofssystemen.