Op 14 augustus werd de officiële openingswedstrijd gespeeld in de Amsterdam Arena tegen Milan. Vier dagen later neemt PSV de nationale Supercup mee naar Eindhoven. De valse start is tijdens de hele competitie voelbaar. Met de 1-0 zege in Frankrijk op Auxerre werd de ban echter niet gebroken. Het zag er hoopvol uit. De hoop bleek ijdel. De nieuwe omgeving bleef een huis maar werd geen thuis. De grasmat 'houdt' niet en moest vervangen worden. Van een keurig tapijt waarop de bal naar Ajax-wens snel verplaatst kan worden, is geen sprake. Belangrijker dan het veld was dat Louis van Gaal zelden of nooit in wat heet 'de sterkste opstelling' aan kon treden. In het seizoen 1996-1997 maakte Louis van Gaal van een gigantisch aantal spelers gebruik.