Wat boeide Jacob van Ruisdael in de bossen en luchten van Holland? Zag hij hetzelfde als Lodewijk XIV, toen hij de tuinen van Versailles liet ontwerpen — of als wij, wanneer we door ons polderland of door de Provencaalse heuvels trekken?
Je kunt op talloze manieren naar de natuur kijken en overal in de Europese kunst en literatuur vinden wij daar de sporen van terug. Eén natuurbeschouwing is echter overheersend geworden: de werkelijkheid om ons heen zien wij als eigendom en niet als schepping, die evenveel bestaansrecht heeft als wij.
In deze eeuw van terricide, moord op de aarde, is het de moeite waard kennis te nemen van culturen, waarin het besef dat mens en natuur bij elkaar horen, nog volop aanwezig is. Heel leerzaam is bijvoorbeeld een Japanse zen-tuin. Heb je oog voor het geheim van deze tuin, dan hervind je je eigen plaats in de schepping.
Ton van der Stap (1934) was tot 1978 als pastor verbonden aan de Amsterdamse studentenekklesia. Thans is hij werkzaam als vertaler en publicist.