Het spreekt voor zich dat in een boek dat handelt over de Japanse tuin de historie een voorname plaats inneemt. Arend Jan van der Horst gaat dan ook in op de oorsprong van de Japanse tuin/ behandelt de verschillende stijlen (die mede ontwikkeld zijn door de positie van waaruit naar de tuin wordt gekeken), maar ook de Chinese invloeden. Niet alleen de historie wordt aan de orde gesteld, ook de tuinen van vandaag in Japan en Europa, worden behandeld. Uiteraard komen ook de specifieke harde elementen en de planten die gebruikt worden uitgebreid aan de orde. 'Japanse tuinen' geeft bovendien door de vele foto's en tekeningen een schitterende impressie van de schoonheid van deze tuinen.
'Japanse tuinen' is een uitgave voor zowel liefhebbers van tuinarchitectuur en -cultuur in zijn algemeenheid als van de Japanse tuin in het bijzonder, en is tevens een gids voor wie overweegt zelf (elementen uit) zo'n tuin te verwezenlijken.