Onvergetelijk is de elektriserende schok die 'Demian' na de Eerste Wereldoorlog teweegbracht. Het is een verhaal dat met griezelige nauwkeurigheid de zenuw van die tijd trof en de gehele jeugd in dankbare verrukking meesleepte. - Thomas Mann Nog steeds schijnt deze analyse van de puberteit betrouwbaar. Het gebruik van mystieke tekens en symbolen blijkt bij Hermann Hesse meer dan alleen maar een literair spelletje. 'Demian' is nog altijd een ontwikkelingsroman van de beste soort. De psychische crisisverschijnselen, de overgang van de ene bewustzijnstoestand naar de andere, het is alles uitstekend aangevoeld en verwerkt. 'Demian' is ook bepaald meer dan het verhaal van de jonge Emil Sinclair. Het is hét verhaal van een jeugd gebleven, ook nu nog, na meer dan vijftig jaar. - Martin Mooij in Het Parool In al zijn schijnbare eenvoud is 'Demian' meeslepend geschreven. Het is een variant op het thema, dat Hesse steeds weer bezighoudt: de ontplooiing van een eenling, die eigenlijk in de ogen van 'de mensen' een zonderling is, juist omdat hij anders is dan zij. Dit thema speelt in 'Siddhartha' en in 'De steppewolf'. In vergelijking met laatstgenoemd werk is 'Demian' van eenzelfde constant hoog niveau, als kunstwerk een eenheid, terwijl 'De steppewolf' ongelijker van kwaliteit is, maar enige geniale, niet te overtreffen uitschieters vertoont. - Anne Brandenburg in Haarlems Dagblad