De middenstand van de 19e eeuw bestond voornamelijk uit neringdoenden en ambachtslieden. Men beschouwde elkaar veeleer als concurrenten dan als collega's. Van enige organisatiegraad was nauwelijks sprake. Het midden- en kleinbedrijf van vandaag de dag is een van de belangrijkste pijlers van de welvaart en van het welzijn van onze natie. Het grootste deel van de beroepsbevolking is er in werkzaam, de bijdrage aan het nationaal inkomen neemt gestaag toe. De rol van het midden- en kleinbedrijf is in onze overlegeconomie niet meer weg te denken. Henk Pors geeft een zeer boeiende beschrijving van de emancipatie van het midden- en kleinbedrijf. Hij brengt daarbij tevens (postuum) hulde aan de zeer velen die een belangrijke rol in de ontwikkeling van het m.k.b. hebben gespeeld of nog spelen.