Op een ijzige januaridag wordt het lichaam van een kind gevonden in de tuin van een appartementencomplex in Reykjavík. De rechercheurs die bij de plaats delict arriveren, gaan onmiddellijk uit van een afschuwelijk misdrijf. Als zij in barre weersomstandigheden met hun onderzoek beginnen, blijkt wat zij aan het licht brengen inderdaad al spoedig veel kouder dan de allerkoudste winternacht.
De IIslandse auteur Arnaldur Indridason heeft de belangrijkste prijs voor de beste thriller in Scandinavië en Noord-Europa, de Martin Beck Award, twee keer op rij gewonnen. In 2005 werd hem de CWA Gold Dagger Award toegekend, de grootste prijs voor het genre in de wereld.