Wie is de dode man die wordt gevonden in een benedenwoning in de wijk Noorderveen in Reykjavik? Waarom laat de moordenaar een geheimzinnige boodschap achter?Rechercheur Erlendur en zijn jongere collega Sigurdur Óli proberen de verschrikkelijke tragedie te ontrafelen, die zonder het moderne DNA-onderzoek verborgen zou zijn gebleven.