De oude dorpsherberg In 't Misverstand heeft een kring van stamgasten, verschillend van aard en van maatschappelijke positie. Zij maken deel uit van het dorpse leven, maar waarin zij, zonder het te bekennen, zo zijn opgesloten, dat zij naar bevrijding snakken. Het is in de gelagkamer van de herberg en vooral in de kelders van de aangrenzende voormalige brouwerij, dat zij de romatische droom najagen en dat ieder voor zich bevrijding zoekt uit de druk en het tekort van zijn leven. Eén mag al een ideaal bereiken - de gemeentesecretaris die weg kan als hij burgemeester wordt - een klein ideaal, waarvan dat bereiken in de herberg door alle stamgasten in een roes gevierd wordt. De meesten blijven in de greep van het lot dat zij willen ontvluchten