Elsie hoort er in de klas niet bij. Maar gelukkig heeft ze een fijne, nieuwe meester die prachtig over geschiedenis kan vertellen. Zó spannend, dat het lijkt alsof de verhalen tot leven komen…

Als Elsie een boekopdracht voor school krijgt, ontdekt ze een geheimzinnig boek dat tegen haar lijkt te praten. Sterker nog, als ze met de bladzijden ritselt, belandt ze in een andere tijd: de tijd van Hugo de Groot. Precies waar haar meester over vertelde!

Nu staat Hugo de Groot nét op het punt te beginnen aan zijn beroemde ontsnapping in een boekenkist uit Slot Loevestein. En is het aan Elsie om hem en zijn vrouw te helpen. Maar dat is knap lastig als je steeds heen en weer wordt geslingerd tussen heden en verleden.