Onder Rome liggen drie kleine eilandjes: Capri, Ponza en Ventotene. Keizers van het Romeinse Rijk hadden er hun villa's, tegenwoordig zijn de eilanden in trek bij de Italiaanse jetset. Rosita Steenbeek gaat er op zoek naar de weelde en rijkdom waarin de politieke elite tweeduizend jaar geleden leefde.

Ze wandelt door Villa Jovis, het paleis dat keizer Tiberius op Capri liet bouwen. Ze schrijft over Julia, de dochter van keizer Augustus die naar Ventotene werd verbannen, doch er in luxe leefde. Op Ponza ondervindt de auteur hoe de geschiedenis voortdurend wordt gekleurd en dat mythen hardnekkig kunnen zijn.

'Parels van Rome' is een beeldend reisverhaal over rijkdom en weelde, geld en macht, in de tijd van de Romeinse keizers en in het heden.

Voorgelezen door Rosita Steenbeek. Coverbeeld Lourens Alma Tadema ('Een ideale plek', 1895).