Henk van der Veer maakt sinds 1980 kleurrijke maar vooral nostalgische schilderijen van de Rotterdamse haven zoals die er een aantal decennia geleden uitzag, mét de schepen die er toen losten en laadden. De voorkeur van de geboren en getogen Rotterdammer gaat daarbij uit naar de klassieke vrachtschepen van destijds: naar zeeschepen met stukgoed in hun laadruimen, met krachtig laadgerei en van een fraaie lijn. Naar de havens met hun stukgoedkranen, naar de havensleepboten die de zeeschepen naar en van hun ligplaatsen assisteerden en naar al dat andere dat er zowel op de linker- als op de rechteroever van de Nieuwe Maas op heel wat plekken viel te zien. Die bedrijvigheid bestaat niet meer. De tijden zijn veranderd, de haven is opgeschoven naar het westen en de zeeschepen uit die jaren zijn gesloopt of vergaan. Havenschilder Henk van der Veer heeft naar schatting zo'n 350 beelden van de haven en de schepen uit de jaren voor en na de Tweede Wereldoorlog op zijn schilderijen vastgelegd. In het boek Schepen van weleer zijn meer dan vijftig van zijn maritieme olieverfdoeken opgenomen, mét een beschrijving van wat er zoal op staat. Met elkaar vormen ze een eerbetoon aan een tijdperk dat voorgoed verdwenen is.