Professor Lidenbrock, een beroemde mineraloog, vindt een perkament in een oud boek. Een gecodeerde boodschap beschrijft een geheime ingang naar een andere wereld. De neef van de professor, Axel, weet de code te ontcijferen en hij en zijn oom beginnen een reis die hen mee terug neemt naar de tijd van de dinosauriërs en de prehistorische mens. Maar hoe komen ze weer veilig terug naar het heden?