Een democratie leeft niet bij de gratie van officiële instituties alleen. Zij heeft een vrije, democratische samenleving nodig. Een democratische samenleving is er niet vanzelf en vergt ook voortdurend onderhoud. Deze gedachte loopt als een rode draad door dit boek. Dit boek bevat een bundeling van reflecties over de onderstromen van de actualiteit en boort zo de diepere lagen van de maatschappelijke en politieke gebeurtenissen aan. De onderwerpen die aan bod komen, lopen uiteen van eigentijdse rolmodellen tot burgerlijke ongehoorzaamheid, en van vrijheid tot de betekenis van traditie, en van de letterlijke en figuurlijke beeldenstormen in de westerse wereld tot, hoe kan het ook anders, de coronacrisis en de lockdown. De bijdragen gaan ieder op eigen manier in op de betekenis van de grote geestelijke voedingsbronnen voor een democratische samenleving: de religieuze en levensbeschouwelijke tradities. Daarmee brengen zij een geheel eigen geluid in het huidige maatschappelijke en politieke debat. Sophie van Bijsterveld is hoogleraar Religie, recht en samenleving aan de Radboud Universiteit en initiator van het Tocqueville-project. Van 2007 – 2019 was zij lid van de Eerste Kamer der Staten-Generaal.