Diep in het Peruviaanse Amazonewoud kolkt een kokende rivier. Dat verhaal (of was het een legende?) hoorde Andrés Ruzo als kleine jongen van zijn grootvader. Met een diploma geologie op zak trekt Ruzo twintig jaar later het Amazonegebied in, op zoek naar de waarheid. Wat hij vindt is wonderbaarlijk. Het water van de rivier is zo heet dat de lokale bevolking er thee van zet, en kleine dieren die erin vallen worden meteen gekookt. Jaar in jaar uit keert de wetenschapper terug om het geheim van dit natuurlijke wonder te achterhalen. Hij komt terecht in een wirwar van tegengestelde belangen: overheid versus lokale bevolking versus oliemaatschappijen versus houthakkers versus illegale fokkers van runderen. 'De kokende rivier' leest als een hedendaags avontuur, compleet met kleurrijke figuren en onverwachte plotwendingen. Uiteindelijk gaat dit verhaal over een man en zijn morele plicht om een heilige plek te beschermen tegen misbruik.