Het Europa van vandaag de dag is grotendeels een vreedzame samenleving. Echter, de recente wreedheden in Syrië, Mexico en eerder in Rwanda en op de Balkan doen het tegenovergestelde vermoeden. Is het beeld van een steeds minder gewelddadige wereld houdbaar?

Geweld is vervlochten met het menselijke bestaan. Meegevoerd door de maalstroom van een plotselinge collectieve geweldsuitbraak is het individu zelden bij machte zichzelf in de hand te houden. Ineens blijkt hij in staat tot geweldsdaden die hij zich in normale omstandigheden niet had kunnen voorstellen. Zijn deze geweldsdaden een abnormaliteit of onlosmakelijk verbonden met de menselijke natuur, net zoals liefde en seksualiteit?

Gerenommeerd historicus en stalinisme expert Jörg Baberowski onderzoekt deze vraag en toont op levendige wijze aan wat geweld met mensen kan doen, waarom geweld onderdeel is van het mens-zijn en hoe geweld ontstaat. Dit verhelderende nieuwe werk bijt zich vast in het vraagstuk van de aard van geweld en weigert los te laten.