Het duurt nu al enkele dagen dat de Aarde bestookt wordt met projectielen van de planeet Mars. Een buitenaardse aanval? In het gehucht Ottershaw in Engeland heeft professor Ogivly het moeilijk met die theorie van zijn jonge leerling. Als er vlakbij een meteoor van de rode planeet neerstort, kan hij zich ervan vergewissen met zijn eigen ogen. Hij stuit op een grote metalen cilinder die duidelijk het werk is van een hogere beschaving. En die lijkt helaas geen vredelievende bedoelingen te hebben. Uit de buitenaardse capsule stijgt een immense driepotige moordmachine op. In zijn kielzog volgen er nog vele anderen die dood en verderf zaaien. En de echte uitroeiing moet dan nog beginnen…