Kasteel Middachten, één van de fraaiste huizen van Nederland, gaat al sinds de stichting in de 12de eeuw door vererving van hand tot hand. De huidige gebruiker van Middachten, Franz Graf zu Ortenburg, en zijn echtgenote ontvingen niet lang geleden een gezelschap van 28 mensen voor een groot diner. Op Middachten wordt de klassieke tafelcultuur gekoesterd. Dit boek neemt de lezer mee door alle stappen die aan het diner vooraf gingen, van het inviteren van de gasten, via het poetsen van de zilver en het dekken van de tafel tot aan het begin van de soirée met een welkom door de graaf en de gravin.

Middachten toont met een ontvangst als deze dat het begrip cultureel erfgoed verder reikt dan het historische complex van huis, bijgebouwen en tuinen. De gebruiksgoederen (serviezen, zilver, tafellinnen en livreien) en de train de vie (wijze van leven die men in stand tracht te houden) vormen evenzeer onderdeel van dit cultureel erfgoed.