Nu de Maatschappij van Weldadigheid door Nederland is voorgedragen voor plaatsing op de UNESCO-lijst voor werelderfgoed moest er vanzelfsprekend een boek komen over de oprichter van die Maatschappij, Johannes graaf van den Bosch. Hij was een bevlogen Nederlander, wat bleek uit zijn aanpak van het armenvraagstuk in 1818 toen hij de Maatschappij oprichtte. Tijdens zijn drukke leven schreef hij duizenden brieven en een aantal boeken. In zijn loopbaan was hij ook minister van Koloniën en gouverneur-generaal van Oost- en West-Indië. Hij was ontwerper van grote gebouwen. Op Java, in Veenhuizen en Frederiksoord is nog steeds te zien wat hij heeft ontworpen. Van den Bosch had in zijn leven te kampen met veel tegenslagen met o.a. zijn Maatschappij, de Tweede Kamer en privé. Hij verwierf grote rijkdom als gevolg van uitstekend ondernemerschap op zijn landgoederen in Java. Ook nam hij deel aan een groot aantal ondernemingen in Nederland. Zo was hij betrokken bij de Nederlandse Handel-Maatschappij, de huidige ABN AMRO bank. Daarnaast had hij een militaire carrière, hij werd generaal. Dit boek beschrijft heel precies wat Van den Bosch in de verschillende fasen van zijn leven heeft ondernomen.