Willem werkt aan de draaiband van een grote metaalfabriek, gelegen aan de rivier. Een machinist die met het schip van zijn baas in de haven ligt, haalt hem over om een buks te kopen met de bedoeling ermee te gaan stropen.

Toch spreekt Willems geweten. Mag hij dit wel doen? Wat een groot verdriet zal zijn vader hebben als hij hoort wat zijn zoon op zondag uitspookt! En bovendien: zijn moeder ligt begraven op het kerkhof achter de kerk, op korte afstand van zijn ouderlijk huis.

Op zondagochtend in alle vroegte besluit hij toch om deze kans te wagen. Om ongezien het huis te verlaten, sluipt hij via het dakraam naar beneden en stapt hij in een roeiboot om samen met Bello, zijn hond, weg te varen. Eenmaal diep in de grienden gaat hij via de rietvelden in en schiet enkele eenden neer.

Maar plotseling overvalt hem de vloed en moet hij rennen voor zijn leven...