Noem Paaseiland en iedereen denkt aan het meest afgelegen eiland ter wereld met zijn mysterieuze beelden. Maar wie weet, dat het eiland in het jaar 1722 door een Nederlander is ontdekt? Dit is het spannende relaas van een zoektocht naar het geheimzinnige continent Zuidland. Jacob Roggeveen vertrok met een kleine vloot van drie schepen. De bemanning begon met hoge verwachtingen aan een reis, die door onverwachte tegenslagen rampzalig eindigde. Cees de Reus neemt de lezer mee aan boord en schildert de barre leefomstandigheden. Hij vertelt het waar gebeurde verhaal door de ogen van commandeur Roggeveen, de chirurgijn Straetman en de scheepsjongen Kees. Ze kijken alle drie met de kennis van die tijd in verwondering naar de wereld om hen heen. Ze zoeken niet alleen het onbekende, maar proberen te ontsnappen aan de tijdgeest.