Bijna driehonderd jaar na de ontdekking van Paaseiland, spreekt dit eiland nog altijd tot de verbeelding. Steeds meer toeristen brengen een bezoek om de moai's (megalitische beelden) te bewonderen. De beeldencultus van de Paaslanders wordt vaak genoemd als oorzaak van hun ondergang. Want hebben de Paaslanders zelf niet alle bomen op hun eiland omgekapt om de beelden te kunnen verplaatsen? Een korte periode van bloei zou door verkeerd gebruik van hulpbronnen worden opgevolgd door een lange tijd van chaos waarin de Paaslanders veranderden in dieven, prostituees en kannibalen. Hiermee werd Paaseiland voor milieukundigen een waarschuwing voor de gehele aarde. Roeling toont aan dat het huidige beeld van Paaseiland en haar bewoners volstrekt onjuist is. Het eiland verkeerde helemaal niet in zo'n slechte staat zoals vaak wordt voorgesteld en de Paaslanders zelf waren liefdevolle en zorgzame mensen. Dankzij hun veerkracht is Paaseiland geen waarschuwing, maar juist een voorbeeld voor de gehele aarde geworden.