Paddenstoelen zijn geheimzinnig, kleurrijk en soms wonderlijk gevormd. Deze gespecialiseerde organismen zijn een onmisbaar onderdeel van de grote cyclus van alle leven. Ze komen vrijwel overal voor en onderhouden een symbiotische relatie met meer dan 90 procent van alle bomen en bloeiende planten, en zetten organisch afval om in vruchtbare grond. Sommige paddenstoelen zijn parasieten, andere leven van afval. Veel paddenstoelen zijn giftig of hallucinogeen, andere bevatten stoffen die worden gebruikt bij het maken van geneesmiddelen. En dan zijn er nog de eetbare paddenstoelen, waarvan sommige zeer geliefd zijn bij fijnproevers. In dit prachtig geïllustreerde boek worden zeshonderd paddenstoelen uit de hele wereld uitvoerig behandeld. Elke soort is afgebeeld op ware grootte en voorzien van een uitgebreide toelichting. Bijbehorende illustraties tonen de verschillende vormen van de vruchtlichamen. Ook de soms merkwaardige levenswijze van bekende en onbekende paddenstoelen wordt beschreven. Zo is er een 'roofpaddenstoel' die zijn prooi met lasso's bejaagt, zijn er paddenstoelen die vallen zetten en is er een paddenstoel die de feromonen van een mannelijk wild zwijn nabootst om zeugen te lokken. Champignons, morieljes, stuifzwammen, plaatjeszwammen, truffels, cantharellen - dit unieke naslagwerk omvat paddenstoelen en schimmels uit alle windstreken, van de polen tot de tropen, en van de hoogste bergtop tot het plaatselijke plantsoen.