Veren in een kogelwerend vest die verharden in het heetst van de strijd en later weer zacht worden. Vliegtuigvleugels die in de lucht van vorm veranderen om te profiteren van veranderingen in luchtstromen. Injectienaalden die dankzij kleine tanden injecties vrijwel pijnloos maken. Dit soort uitvindingen lijken sciencefiction, maar zijn recente nabootsingen van natuurlijke mechanismen die miljarden jaren oud zijn en vormen het aandachtsveld van de bionica of biomimetica. De bionica beschouwt de natuur als haar laboratorium, ze zoekt naar de succesvolste ontwikkelingen en strategieën van planten en dieren als bron van technologische innovatie en ideeën. Zo leert de zeekomkommer ons hoe een kogelwerend vest tijdens een gevecht hard kan worden, kunnen we de principes van de werking van onze spieren benutten om manoeuvreerbare robots te bouwen, worden de veren van roofvogels vervormbare vliegtuigvleugels en worden de zenuwdodende tanden op het zuigorgaan van een mug nagebootst in injectienaalden.