Als tiener ontmoette Chelsea Haywood tijdens een vakantie een glamoureuze vrouw van de wereld. Haar baan: moderne geisha. Jaren later volgt Chelsea, inmiddels volwassen en fotomodel, haar tienerdroom:
ze besluit af te reizen naar Tokyo om daar hostess te worden in een nachtclub. Vanaf dat moment dompelt ze zich onder in een wereld van gestreste zakenlieden en exorbitante rijkdom.
De westerse geisha geeft een kijkje achter de schermen van deze surrealistische wereld. In de maanden die zij in Tokyo doorbrengt, probeert Chelsea een manier
van leven te doorgronden die heel specifiek Japans is, terwijl ze geniet van diners van zeshonderd dollar, meegaat op exorbitante shoppinguitstapjes en eerste klas reisjes naar ‘waarheen je maar wilt’...