Op 10 mei 1940 vallen de Duitse troepen België binnen. Ze houden het land bezet tot de herfst van 1944. In die periode van vier jaar worden duizenden Joden gevangengenomen. Van de 24.906 Joden die naar Auschwitz worden gedeporteerd, overleven er slechts 1207 de oorlog. Van alle in België woonachtige geregistreerde Joden overleefde ruim 54 procent de Holocaust, zo'n 30.600 personen. Dit was aanzienlijk meer dan bijvoorbeeld in Nederland, waar het merendeel van de Joden in de oorlog omkwam.
Als eerste Duitse historica heeft Insa Meinen een standaardwerk over de Shoah in België geschreven. Hoe slaagde de Duitse bezetter erin haast ongestoord de Joodse bevolking aan te pakken? Hoe reageerden de Joodse burgers zelf? En hoe werd de Shoah praktisch georganiseerd? Meinen reconstrueert dit verhaal op basis van niet eerder gebruikt Frans, Belgisch en Duits archiefmateriaal.