Techniek is alom zichtbaar en heeft de maatschappij veranderd. Ze levert een onmiskenbare bijdrage aan de welvaart en het welzijn van onze samenleving. De persoon achter de techniek blijft echter vaak onbekend.


In tegenstelling tot kunstenaars, schrijvers en politici lezen we zelden over de persoonlijke drijfveren, denkbeelden en levensverhalen van ingenieurs. Hierbij speelt de al in 1959 door C.P. Snow geconstateerde scheidslijn tussen de 'two cultures' (alfa en bèta) ongetwijfeld een rol. Anders dan in landen als Rusland of de Verenigde Staten zijn er in Nederland weinig voorbeelden te noemen van tot held of coryfee verheven technici.


Welke Nederlandse technici zouden daarvoor in aanmerking komen? Wat is anno 2010 de plaats van de ingenieur in de publieke ruimte? Vormt biografisch onderzoek een ingang tot het werk van ingenieurs voor een groot publiek? Een select gezelschap van auteurs verkent in dit boek deze en soortgelijke vragen.