Over vrijheid is een vurig pleidooi voor vrije meningsuiting, die voor John Stuart Mill het uitgangspunt is voor een onderzoek naar de voorwaarden waaronder mens en maatschappij het best tot hun recht komen.

Het boek ontleent zijn actuele betekenis aan het scherpe onderscheid dat Mill maakt tussen de persoonlijke levenssfeer, waar de vrijheid van het individu absoluut moet zijn, en de sociale levenssfeer, waar deze niet zonder meer kan gelden.