Avontuurlijke reis van jonge Belg over rivier de Congo in tijden van opstanden en rebellie in een poging gestrande vrienden te redden.

Als de Belgische aristocratie Louis uitkotst verbant zijn vader hem naar de Petrogola olieraffinaderij aan de Afrikaanse Westkust. Louis verzet zich niet. Hij is eraan gewend dat zijn vader, oud generaal in het Belgische koloniale leger, besluiten voor hem neemt. Zijn nieuwe thuis is Cabinda, een kleine olierijke enclave van het zuidelijker gelegen Angola. Het gebied ligt ingeklemd tussen de Republiek Congo en de Democratische Republiek Congo. Louis werkt als jurist op de raffinaderij en wacht op een kans om terug te keren naar Brussel. Dan vallen rebellen Cabinda binnen, de moordzuchtige bende rukt snel op. Alle blanken vluchten in paniek. Louis wordt gevangen genomen en weet te ontsnappen. De man in hem staat op. Hij bereikt zijn gevluchte collega’s in Kinshasa. Maar Louis keert niet met hen terug naar huis. Zijn vader beveelt hem twee aristocratische vrienden te redden. Die reddingsoperatie is een kans voor Louis om zich te rehabiliteren. De eenvoudig lijkende missie valt tegen. Uiteindelijk belandt Louis aan boord van een klein schip. Daarop bevindt zich een explosieve mix van vier blanken die om uiteenlopende redenen de gevaren op de Congo rivier willen trotseren. De Pygmee kapitein en zijn doofstomme hulpje Pé vertrouwen Louis. De blanke medepassagiers zijn vijandig. De Schotse Joanna houdt haar verliefdheid én een gevaarlijk geheim voor Louis verborgen. Terwijl het kleine scheepje stroomopwaarts ploetert ontwikkelt zich een grimmige onderlinge strijd die ruw wordt verstoord door bloedige confrontaties met rebellen die Joanna ontvoeren. Louis besluit tot een verbeten zelfmoordmissie.