Alleen zonder mededogen kun je je vijand verslaan. De keizer en keizerin zijn getrouwd, hun rijken bijeengebracht. Wat een nieuw tijdperk van vrede had moeten worden is alles behalve dat nu de Toboïsten in opstand zijn gekomen. Amy Tevia, de leider van de Zwarte Garde en vertrouweling van de keizerin, is op het spoor van één van de belangrijkste opstandelingen. Hij verschuilt zich op het door oorlog verscheurde Instra. Wat niemand weet is dat ze hem net zo veel zoekt om persoonlijke redenen als om de opstand neer te slaan. In de Toboïstische opstand wordt iedereen tot het uiterste en daar voorbij gedreven. De vraag is: Wie behoudt er zijn menselijkheid en wie heeft de macht wanneer het stof neergedaald is? Lees hoe Amy al haar vaardigheden moet gebruiken om het keizerrijk te redden. Deel 3 in de troonopvolger serie gaat verder waar De eerste keizerin ophield.