Kaatje Knoop ( en het adelgebroed ) Kaatje is een beeldschoon meisje, ze groeit op in de roerige jaren twintig in een buurtschap, onder de rook van Enschede. In die tijd was er een grote scheiding tussen arm en rijk . Op de dag van haar veertiende verjaardag moet ze gaan werken in de spinnerij. De vrouwen die daar werken zijn zonder dat ze dit beseffen geëmancipeerd .Ze vormen een blok tegen de grijpgrage mannen in de spinnerij. Ze begeleiden elkaar van en naar de fabriek bewaken elkaar bij de plee 's ,maar hebben ook veel met elkaar uit te stukken en dat gaat er soms nogal hardhandig aan toe. Op een dag loopt Kaatje de jonge baron tegen het lijf ,die op dat moment een paar vrienden een rondleiding geeft door de fabriek van zijn vader. Hij is zichtbaar onder de indruk van Kaatje .Enkele vrouwen in de fabriek zien dit .Daarna moet Kaatje het dagelijks ontgelden ,en zou ze zonder haar bescherm engel de volksvrouw Dien van de Parren, vogel vrij zijn geweest . Als haar even oude vriendinnetje Grietje Vos zwanger raakt na een brute verkrachting. Verstopt Kaatje haar op de zolder van haar ouderlijk huis. Grietje is bang voor haar strenge gewelddadige Vader. Grietjes oudste zus Jennie is spoorloos verdwenen nadat zij thuis vertelde dat ze zwanger was. Dan komt er brand ,en het leven van Kaatje veranderd in een nachtmerrie ze word beschuldigt veel van brandstichting en alle misdrijven die de laatste jaren in het buurtschap werden gepleegd proberen ze in haar schoenen te schuiven. Het buurtschap staat totaal op z'n kop de wildste verhalen doen de ronde Haar jeugd is abrupt voor bij .Als ze s' avonds eenzaam in haar cel zit vraagt ze zich af of ze ooit weer buiten komt, haar ouders weer zal zien, en of dat ze überhaupt ooit weer buiten zal lopen. Dan ziet Darius de jonge Baron op het familie kerkhof achter zijn ouderlijk huis een kind dat elke dag verse bloemen op het grafje van Grietjes dode kindje legt .De beerput gaat open.