Jules Schelvis, een joodse Amsterdammer, overleefde acht concentratie- en vernietigingskampen. Nu leidt hij er Duitsers van de nieuwe generaties rond: ze willen alles weten van de misdaden van hun ouders en grootouders. Robert Fullmer, een Oost-Pruis, moest vluchten voor de opmars van het wrekende Rode Leger. Hij werd geadopteerd door een eenvoudig Amerikaans gezin. Namens het State Departement raakte hij betrokken bij ontwikkelingsprojecten over de hele wereld. Geslagen maar niet verslagen en met taaie onverzettelijkheid maakten ze beiden carrière. Nooit echter zullen ze loskomen van die dramatische fase in hun leven.