'Reis in het verleden' is een boek over de gevolgen van seksueel misbruik. Madelief leidt een redelijk normaal bestaan als zij wordt overvallen door allerlei klachten. Een reeks van behandelingen begint. Ze wordt verliefd op een behandelaar maar moet hem weer loslaten. Flarden van de gebeurtenissen uit haar verleden komen boven drijven en ook in haar slaap is ze niet langer veilig door angstaanjagende dromen. Destructief gedrag, waaronder zelfbeschadiging, wordt routine. Ook krijgt ze te maken met steeds wisselende diagnoses. Tijdens haar opnames weet ze vriendschappen te sluiten met medepatiënten. Dit, noch de gehechtheid aan haar gezin, kan voorkomen dat ze zich voorbereidt op een zelfmoordpoging.

'Reis in het verleden' is een indringend verslag - in dagboekvorm - van een vrouw die vecht tegen wat zij als kind heeft meegemaakt. Met haar conclusie 'Ik heb geleden en ik heb geleerd' sluit de schrijfster een pijnlijke en ingrijpende periode af.