Wit licht weerspiegelt in de kalende hoofden van twee biljarters, paardentrams wachten onder gasverlichting op late theaterbezoekers, een helverlichte winkeletalage trekt de aandacht van flanerende dames...
De komst van het gas- en elektrisch licht veranderde het dagelijks leven van de 19e eeuwse burgers ingrijpend. Het bood hen vrijheid, meer veiligheid én een rijk uitgaansleven - tot in de late uurtjes.
Steden kregen na zonsondergang een lumineus aanzien, wat een onweerstaanbare aantrekkingskracht uitoefende op een grote groep schilders, onder wie Isaac Israels, George Hendrik Breitner, Leo Gestel en Jan Sluijters. Ze raakten niet uitgekeken op het licht zelf: op de verschillende tinten, op de gloed en glans op mensen en objecten en op de schaduwen.
NACHTLICHT laat zien hoe ze de uitdaging van het schilderen van het nieuwe licht aanpakten. Tegelijkertijd heeft het een fascinerend beeld van het nachtelijke stadsleven in die tijd.