Ongetwijfeld de meest invloedrijke dichter die Amerika ooit heeft voortgebracht. Grote modernisten als Pessoa, Lorca en Neruda hebben hebben hem geëerd en nagevolgd. Amerikaanse dichters als Ezra Pound, William Carlos Williams en Allen Ginsberg erkenden zich schatplichtig aan zijn werk.
Whitman werkte zijn leven lang aan één boek, Leaves of Grass getiteld. In de jaren 1891-1892 ontstond de laatste, door de dichter zelf als definitief gekwalificeerde versie. Uit deze zogenaamde Deathbed-edition maakte vertaler Jabik Veenbaas een ruime keuze, die hij voorzag van prachtige, muzikale vertalingen. De lezer kan genieten van meesterwerken als Zang voor mezelf, Ik zing het elektrisch lichaam, Met het Brooklyn-veer over, Zang van de open weg en Overtocht naar India.
Een aanzienlijk deel van deze gedichten verschijnt voor het eerst in Nederlandse vertaling. De editie is tweetalig. Veenbaas voegde er nog een uitvoerig en verhelderend nawoord aan toe.