Het klooster van San Giovanni op de Aventijn, een van Rome's zeven heuvels, bezit weinig schatten - alleen een schilderij dat heel misschien aan Caravaggio toegeschreven zou kunnen worden. Daarom is Flavia di Stefano verbaasd als ze de tip krijgt dat er in het gebouw een inbraak gepland is. De inbraak vindt inderdaad plaats en in de verwarring stelen de dieven inderhaast het verkeerde schilderij. Een merkwaardige icoon van de Heilige Maagd zonder enige waarde. Met de hulp van Jonathan Argyll baant Flavia zich een weg door het netelige web van kerkelijke en politieke intriges, en stuit op een beerput van list en bedrog.