'Over vijf jaar is de voormalige DDR geknipt en geschoren naar West-Duits model. Niemand zal meer het verschil zien dat ontstaan is door veertig jaar communisme'. Dat was bij de hereniging van de beide Duitslanden op drie oktober 1990 de prognose.
Fotojournalist Daniel Koning maakte in 1991 en 92 een aantal reportage-reizen naar de voormalige boeren- en arbeidersstaat; een voorheen gesloten gebied was vrij toegankelijk. Tien jaar later ging hij terug naar de plaatsen in de verdwenen staat waar hij destijds gefotografeerd had en legde ze opnieuw vast. Vaak was er veel veranderd, vaak nagenoeg niets. De DDR is toegetreden tot de Bondsrepubliek, maar Oost-Duitsland bestaat nog in de hoofden van de mensen. De socialistische eenheidsstaat heeft ook zichtbare sporen nagelaten.
DE VERDWENEN STAAT is een document in beeld en woord over een post-communistische samenleving die worstelt met haar identiteit.