Als Katelijn Berghoef in een documentaire over Sierra Leone ziet hoe soldaten een klein jongetje mishandelen, is ze diep geschokt en verontwaardigd. Ze besluit zich het lot van deze kinderen aan te trekken en vertrekt als hulpverleenster van War Child naar Freetown, de hoofdstad van Sierra Leone. Ze treft een land aan waar tien jaar oorlog diepe wonden heeft nagelaten; tienduizenden mensen zijn vermoord of verminkt, onder wie talloze kinderen die werden geronseld of ontvoerd om mee te vechten in een uiterst gewelddadige guerrillastrijd.
Vol overtuiging zet Katelijn zich in voor het lot van deze slachtoffertjes. Als creatief therapeut zet ze samen met haar collega's een programma op om de kinderen weer enig zelfvertrouwen te geven -- een ingewikkeld en moeizaam proces dat ook een aantal aangrijpende hoogtepunten kent: de tere vriendschap met het meisje Maddu, dat door rebellen is verminkt; en een groep Sierraleoners die ze zo weet te motiveren dat ze haar helpen en uitgroeien tot volwaardige collega's.
Een bed in Afrika is het indringende verhaal van een jonge vrouw die op integere wijze verslag doet van haar ervaringen als hulpverleenster in een land dat de eerste, wankele schreden probeert te zetten naar een stabielere samenleving.
Katelijn Berghoef (1972) vertrok na haar opleiding creatieve therapie voor een jaar naar Honduras, waar ze als vrijwilligster bij een programma voor ondervoede kinderen werkte. In 2000 werd ze door War Child naar Kosovo uitgezonden, en een jaar later vertrok ze naar Sierra Leone.