Halverwege de vorige eeuw voer Alfred Russel Wallace uit om in de Oost-Indische archipel onderzoek te gaan verrichten naar natuurlijke selectie. Zijn theorieën vormden de grondslag van de biogeografie en gaven Charles Darwin onmisbaar materiaal voor zijn evolutieleer. Nu, ruim een eeuw later, vaart Tim Severin Wallace achterna in een exacte replica van het oude inheemse schip.
Indische zeiltocht is zowel een zeilavontuur als een zoektocht: een reis langs de specerijeilanden met een traditioneel schip zoals die uit de vorige eeuw, en een zoektocht naar de sporen van de heldhaftige waagstukken van een van de grootste Victoriaanse wetenschappelijke ontdekkingsreizigers, die met zijn omzwervingen onze kijk op de wereld veranderde. Het reisverslag brengt biografie, ecologie, geschiedenis en vooral zeeavontuur samen in één boek, en de beschrijvingen van Severin over de eilanden die hij aandoet zijn meeslepend en informatief.